Sabartés por Picasso por Sabartés

Ambos estudiantes de la Llotja, fueron habituales del círculo artístico barcelonés más joven que se daba cita en la cervecería Quatre Gats. Sabartés también viajó a París, en otoño de 1901. Pablo Picasso y Mateu Fernández de Soto le recibieron en la estación de Orsay. Desde aquel viaje iniciático hasta 1904, el año en que Pablo Picasso se marchó definitivamente a París y Jaume Sabartés a Guatemala, quedó el recuerdo de las charlas compartidas, de los talleres de estudiantes y de los lugares frecuentados en la Barcelona de principios del siglo XX. Y los amigos, Manuel Pallarès, Sebastià Junyer i Vidal, Ramon «Moni» y Cinto Reventós, Carles Casagemas, Emili Fontbona, Àngel y Mateu Fernández de Soto y Joan Vidal Ventosa, con algunos de los cuales se reencontraría cuarenta años más tarde, siempre con Barcelona y los años de formación como telón de fondo.

Allí vive la dictadura del presidente Manuel Estrada Cabrera, el gobierno conservador de Carlos Herrera y el golpe de Estado que llevó a la presidencia al general José María Orellana, continuador del régimen de Estrada Cabrera. Jaume Sabartés se integra en el círculo de intelectuales y artistas progresistas del país y participa, con distintas responsabilidades, en diarios como El Comercio, el Diario de los Altos o la revista Juan Chapín. A finales de 1911, viaja a Nueva York y a su regreso, a principios de 1913, se instala en la ciudad de Quetzaltenango. Ya derrocado Estrada Cabrera, vuelve de nuevo a la capital hasta 1927, cuando abandona definitivamente el país. De 1928 a 1935, Sabartés vivió en Montevideo, París y Madrid.

Sabartés escribió dos novelas de dictador, traducidas y publicadas en Francia con el título Don Julian y Son Excellence.

Publicaron sus textos las editoriales parisinas Braun, Louis Carré, Maximilien Vox, René Drouin y La Bibliothèque française, entre otras. Llevó a cabo proyectos de bibliofilia con Picasso con editoriales como Cercle d’Art y Au Pont des arts. Uno de sus libros más conocidos, Picasso, retratos y recuerdos, fue traducido al francés, al inglés, al italiano, al alemán y al japonés. La actividad de biógrafo de Picasso le llevó a realizar tareas de documentación familiar que se volvieron un motivo recurrente en la correspondencia con Picasso.
El artista, por su lado, retrató a Sabartés a lo largo de todos sus años de amistad valiéndose de una gran diversidad de técnicas: pintura, dibujo, grabado, y también a través de sus escritos.

Este vínculo epistolar, se intensificó a partir de 1935, cuando Jaume Sabartés y su compañera Mercedes Iglesias se instalaron definitivamente en París. Algunas misivas de esos primeros años de Sabartés como secretario personal de Picasso no necesitaron ni sello, porque el artista las pasaba por debajo de la puerta de la habitación de su amigo. Ni siquiera el teléfono, del que Picasso dispuso bien pronto, pudo sustituir las conversaciones que mantuvieron durante cuarenta años de relación epistolar.

La selección que se muestra se refiere a las cerca de setecientas cartas que Pablo Picasso escribió a Jaume Sabartés y que se conservan en el Museu Picasso de Barcelona. Por otro lado, la correspondencia de Jaume Sabartés a Pablo Picasso —más de mil cartas— se conserva en el Musée national Picasso de París.

Un humor sexual, grosero en algunos casos, que se intensifica a finales de los años cincuenta, cuando Picasso y Sabartés se acercan a los ochenta años. El artista incorpora a la correspondencia con Sabartés algunas postales de chicas jóvenes, de aspecto atractivo, o utiliza las páginas centrales de la revista Ciné-Révelation, o anuncios publicitarios de revistas como Vogue, con fotografías de jóvenes actrices de la época como Josette Arno o la nadadora Esther Williams. Picasso escribe encima de la página impresa y redibuja la fotografía, incorporando a Sabartés en situaciones ridículas y posiciones caricaturescas de un hombre mayor que implora el favor sexual de una joven belleza.

El término «pin-up» fue incorporado por Jaume Sabartés a la correspondencia con Picasso en una anécdota de un vuelo Niza-París, el 6 de marzo de 1956, con una pasajera norteamericana.

En esta sala, destaca también la presencia de la serie completa (siete estados) del grabado Sabartés con dos mujeres, realizado entre el 4 de julio de 1959 y el 31 de marzo de 1960, así como el dibujo caricaturesco de Sabartés pocos días después de haber regresado de un viaje a Bruselas de celebración de sus 75 años.

Sabartés los presentó a Picasso en 1955, en Cannes, y este encuentro marcó el principio de un vínculo de confianza que hizo posible que la Sala Gaspar organizara una primera exposición sobre Picasso en el año 1956.

La amistad con los «Gaspares», como los llamaban amistosamente Picasso y Sabartés, se fue intensificando en los diversos viajes de los galeristas a París y durante las estancias de Sabartés en Barcelona, donde pasaría sus vacaciones cada año hasta 1964. Momentos vividos que forjaron el tejido imprescindible para emprender el proyecto más ambicioso de Jaume Sabartés: la creación de un Museu Picasso en Barcelona.

Un proyecto difícil dado el posicionamiento político de Pablo Picasso, manifiestamente contrario a la dictadura del general Franco, pero que fue posible gracias a las soluciones institucionales que propiciaron, entre otros, el alcalde Josep M.ª de Porcioles y el notario Raimon Noguera; Joan Ainaud de Lasarte, director de los Museos de Arte de Barcelona, y Josep Selva i Vives, director del Museo de Arte Moderno.

El Museu Picasso de Barcelona abrió al público el 9 de marzo de 1963. A su colección, se añadió la colección de obras de Pablo Picasso propiedad del Ayuntamiento de Barcelona que se encontraban en el Museo de Arte Moderno. Pero Pablo Picasso continuó donando un ejemplar dedicado a Sabartés de toda su obra gráfica y, al mismo tiempo, Sabartés siguió realizando donaciones anuales a su museo, en Barcelona.

El 13 de febrero de 1968, Jaume Sabartés murió en París. En homenaje a su amigo, Pablo Picasso donó a la ciudad la serie de Las Meninas acompañada de un retrato de Jaume Sabartés pintado en el año 1901. También las cartas que había enviado a Sabartés (cerca de setecientas) y tomó el relevo de su amigo, haciendo saber que, a partir de aquel momento, donaría al Museu Picasso de Barcelona un ejemplar de cada uno de los grabados que hiciera y, siempre, dedicados a Sabartés.

En 1970, Pablo Picasso realizó la gran donación a la ciudad de la colección de obras de los años de formación que se conservaban en el piso de su hermana Lola, en Barcelona.